Artigo: A Reciclagem de Plásticos Cumprirá o Prazo?

Will Plastic Recycling Meet Its Deadline?

A AMP Robotics tem uma solução do tipo Vale do Silício para o complicado problema do pós-consumo plásticos: como você coleta materiais valiosos de fluxos sujos de resíduos mistos? A tecnologia AMP é baseada em machine learning - ou aprendizado de máquina, numa tradução livre - e funciona com os mesmos princípios dos aplicativos de telefone que identifica flores silvestres ou sensores em veículos autônomos que “escaneiam” a estrada. “Essas abordagens estão fundamentalmente usando uma forma de reconhecimento de padrões que é baseada em treinamento em uma rede neural artificial”, diz Rob Writz, diretor de parcerias comerciais da AMP. Máquinas AMP, implantadas em 160 instalações de reciclagem em toda a América do Norte, 'deduzem em tempo real' quais itens estão passando em uma correia transportadora, diz Writz. Se eles identificam um objeto indesejado - um metal pode contaminar um fluxo de garrafas plásticas de bebidas, por exemplo - um braço pneumático desce para sugá-lo da linha. As máquinas são exigentes, diz Writz. Eles podem diferenciar os copos de polipropileno dos de poliestireno, reconhecendo as diferenças de brilho, clareza e os padrões que exibem quando dobrados e distorcidos. E eles podem fazer o trabalho de identificar objetos e puxá-los para fora da linha duas vezes mais rápido que os humanos, que podem arrancar apenas cerca de 40 objetos de um fluxo por minuto. A reciclagem de plásticos precisa desesperadamente dessa inovação. Apesar de anos defendendo a necessidade de reciclar, a taxa de reciclagem de plásticos nos EUA ainda é inferior a 10%, segundo à Agência de Proteção Ambiental. Outras regiões apresentam melhor desempenho, mas precisam de melhorias. Na Europa, por exemplo, a taxa é de quase 33%, de acordo com Conversio Market & Strategy. Melhorar a reciclagem exigirá novas tecnologias para resolver os problemas que tornam os plásticos difíceis de reciclar. Também exigirá colaboração e investimento em todo o complexo ecossistema de proprietários de marcas, consumidores, municípios, empresas de gestão de resíduos, recicladores e empresas químicas.



OBJETIVOS LOFTY PARA MARCAS

Enfrentando a pressão crescente sobre o lixo plástico, a indústria prometeu melhorar. As maiores empresas de produtos de consumo do mundo - Coca-Cola, Unilever, PepsiCo e outras - estabeleceram metas de substituição de resinas virgens por recicladas, uma meta típica de 25% até 2025. O empreendimento é enorme. Só a Coca-Cola produz 112 bilhões de garrafas plásticas por ano, o suficiente para comprar ao mundo uma Coca-Cola, como a famosa campanha publicitária da empresa sugeriu, 14 vezes. Para ajudar a atingir essas metas, as empresas químicas estão promovendo a reciclagem química - processos como despolimerização e pirólise que decompõe plásticos em matéria-prima que pode ser convertida em novos plásticos. Mas a reciclagem química não foi testada amplamente, com as primeiras fábricas de grande escala apenas começando a entrar na linha. Por enquanto, a reciclagem de plásticos depende quase exclusivamente da reciclagem mecânica tradicional - como tem acontecido por décadas.

Este processo decididamente nada glamuroso começa quando os residentes deixam materiais recicláveis para os caminhões de lixo local. As instalações de recuperação de materiais separam o metal, o vidro e os plásticos com equipamentos como classificadores ópticos que usam luz infravermelha para separar plásticos ou as máquinas de inteligência artificial mais recentes da AMP. Os recuperadores de materiais trituram, lavam, derretem e repeletizam os plásticos para vender aos moldadores. Resinas de maior pureza destinadas a voltar às embalagens de alimentos passam por etapas mais meticulosas de acabamento.

Para alcançar seus objetivos ambiciosos, as empresas de produtos de consumo precisarão recorrer a este sistema mais do que nunca. A Coca-Cola visa 50% de conteúdo reciclado em todas as suas embalagens até 2030. Mas em 2020 era de 22%, e apenas 11,5% para o tereftalato de polietileno (PET), principal polímero utilizado em garrafas de bebidas. Keurig Dr Pepper atingiu apenas 2% de plástico reciclado contra uma meta de 25% em 2025. Muitas dessas empresas estão introduzindo embalagens recicladas para suas marcas mais famosas para impulsionar seus números e sinalizar ao público que eles se importam. Em 2019, a Unilever lançou sua maionese Hellmann’s em recipientes com 'Frasco Feito de 100% Plástico Reciclado' impresso de forma visível no rótulo. A Coca-Cola lançou garrafas 100% recicladas nos EUA este ano. PepsiCo está apresentando-as na Europa.

Se as empresas cumprirão seus objetivos - mais do que dobrando na maioria dos casos, o uso de resina reciclada em poucos anos - é possivelmente a questão mais importante que a indústria de plásticos enfrenta hoje. Dadas décadas de progresso glacial, muitos observadores não estão confiantes de que o farão. “Existe essa história de fazer grandes promessas sobre a reciclagem e não seguir até o fim,” diz Conrad MacKerron, vice-presidente sênior da As You Sow, uma organização que estimula grandes corporações sobre o desempenho ambiental. Por exemplo, de acordo com um estudo As You Sow, a Coca-Cola estabeleceu uma meta de 25% de conteúdo reciclado no início dos anos 90, apenas para abandoná-lo em 1994. A empresa revelou uma nova meta em 2011 de incorporando 25% de conteúdo reciclado ou renovável até 2015, mas alcançou apenas 12,4%. A PepsiCo tinha uma meta de 50% de conteúdo reciclado em seus contêineres até 2018, que foi abandonada discretamente. Mais tarde, a empresa estabeleceu uma meta de 25% de conteúdo reciclado até 2025. No mês passado, ela ajustou sua meta novamente, elevando sua meta para 50%, ao mesmo tempo que adia o prazo para 2030. Mas os tempos podem ter mudado. MacKerron diz que essas metas anteriores perdidas foram definidas antes dos plásticos tornarem-se o tema quente que são hoje. “Era mais um problema secundário e estávamos trabalhando nisso, mas não havia muitos grupos trabalhando nisso ”, diz ele. E, observa MacKerron, as empresas são mais abertas à colaboração do que estavam no passado, quando as iniciativas de sustentabilidade eram em grande parte internas. Além disso, as empresas percebem que devem investir significativamente para atingir as metas de reciclagem. Nestlé, por exemplo, alocou US $ 1,6 bilhão para pagar prêmios por material reciclado em vez de plásticos virgens. Nestlé tem como objetivo motivar recicladores e empresas de gestão de resíduos a expandir suas operações. “Se não houver demanda, ninguém vai reciclar, o que vai se somar desafios aos resíduos de plástico ”, diz Evan Arnold, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Glenroy, que faz embalagens flexíveis para clientes como Costco Wholesale. No início deste ano, Glenroy lançou uma linha de stand-up pouches, com 48% de resina reciclada, para alimentos e produtos de higiene pessoal.

“Nós realmente temos que ser aquele que se levanta e diz:‘ Sim, vamos utilizar isso ’”, diz Arnold sobre resina reciclada. “Explicaremos aos nossos clientes os benefícios de usar isso e enfrentar o desafio de usar produtos reciclados já de cabeça. ”



Alvos distantes

Marcas BlueTriton

Meta: 25% de tereftalato de polietileno (PET) reciclado até 2021 e 50% até 2025

Progresso: 20% PET reciclado em 2020

Iniciativa principal: começou a converter as marcas de água Deer Park, Ozarka, Poland Spring e Zephyrhills para PET reciclado em 2019




Coca Cola

Meta: 50% de conteúdo reciclado em todas as embalagens, inclusive latas de alumínio, até 2030

Progresso: 11,5% de PET reciclado e 22% de conteúdo reciclado em todas as embalagens em 2020

Iniciativa principal: começou a lançar garrafas 100% recicladas nos EUA em 2021



Colgate-Palmolive

Meta: 25% de plástico reciclado até 2025 e uma redução de um terço em plásticos virgens de uma linha de base de 2019 em 2025

Progresso: 10% de plástico reciclado em 2020

Principal iniciativa: Lançamento de garrafas PET 100% recicladas para seu detergente Lava Louças Palmolive Ultra em 2021



Danone

Meta: 25% de plástico reciclado em todas as embalagens e 50% em garrafas de água até 2025

Progresso: 10% de plástico reciclado em todas as embalagens e 20% em garrafas de água em 2020

Grande iniciativa: lançamento de garrafas Evian 100% recicladas na Europa em 2020



Keurig Dr Pepper

Meta: 25% de plástico reciclado e 20% de redução em plásticos virgens a partir da linha de base de 2019 em 2025

Progresso: 2% de plástico reciclado em 2020

Principal iniciativa: Concluída a conversão dos K-Cups em polipropileno reciclável no final de 2020. Concluindo o lançamento de garrafas Snapple de porção única feitas de plástico 100% reciclado em 2021.



Nestlé

Meta: 50% de PET reciclado em todas as marcas até 2025

Progresso: 8,0% de plástico reciclado em garrafas de água e 4,2% em todos os produtos em 2020

Principal iniciativa: compromisso de gastar US $ 1,6 bilhão para pagar prêmios por plástico reciclado.



PepsiCo

Meta: 50% de plástico reciclado e 50% de redução em plásticos virgens a partir de linha da base de 2020, por porção, em todo o portfólio de alimentos e bebidas até 2030

Progresso: 5% de plástico reciclado em 2020 e redução de 3% na resina virgem nos recipientes de bebidas

Principal iniciativa: converter todos os produtos da marca Pepsi nos EUA em PET 100% reciclado em 2030.



Procter & Gamble

Meta: redução de 50% em plásticos virgens até 2025 a partir de uma linha de base de 2017

Progresso: 7,5% de plástico reciclado e 4% de redução no teor de resina virgem em 2020

Principal iniciativa: Invenção de processo de solvente para purificação de polipropileno, agora usado pela PureCycle Technogies.



Unilever

Meta: 25% de plástico reciclado até 2025 e redução de 50% em plásticos virgens

Progresso: 11% de plástico reciclado e 12% de redução em plásticos virgens em 2020

Iniciativa principal: começou a converter potes e garrafas de plástico de maionese da Hellmann’s para 100% conteúdo reciclado na América do Norte em 2019.

Fonte:

https://cen.acs.org/environment/recycling/plastics-recycling-meet-deadline/99/i37

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